Ο Γκάρι Ντ. Σμιτ (Gary D. Schmidt) είναι Αμερικανός συγγραφέας μη μυθοπλαστικών παιδικών βιβλίων καθώς και μυθιστορημάτων για νέους, δύο εκ των οποίων έχουν αποσπάσει το βραβείο Newbery.
Ζει με τη γυναίκα του και τα έξι παιδιά του σε μια φάρμα στο Όλτο του Μίσιγκαν, όπου κόβει ξύλα, φυτεύει κήπους, γράφει, ταΐζει τα άγρια γατιά που περνούν αποκεί και εύχεται να μπορούσε η θαλασσινή αύρα να ταξιδέψει ως τη δική του γωνιά στην ενδοχώρα. Διδάσκει Αγγλική Λογοτεχνία στο Κολέγιο Κάλβιν.
Ο Ηρακλής Μπιλ ξέρει πως έχει το όνομα ενός μυθικού ήρωα...
Όμως ο ίδιος δεν είναι φτιαγμένος από τη στόφα των ηρώων. Είναι το πιο μικροκαμωμένο παιδί στην τάξη του. Έτσι, όταν στο νέο του σχολείο ο αυστηρός καθηγητής συνταγματάρχης Χάπφερ του ...