Ένα σπαρακτικό μυθιστόρημα. Μεστό και δυνατό. Μυθιστόρημα που βασίζεται στις διηγήσεις ενός πραγματικού προσώπου. Του Βαλεντίνο Ατσάκ Ντενγκ, ενός από τα περιβόητα «Χαμένα Παιδιά του Σουδάν». Και συνταράσσει. […]
Τη γενναιότητα να γράψει ένα όχι απλώς αξιοπρεπές βιβλίο, αλλά ένα έντονο και πυκνό και τόσο πικρό μυθιστόρημα, είχε ο Ντέιβ Έγκερς. […]
Πρόκειται για ένα κείμενο που σε καθηλώνει η ουσία του αναγκαστικά, αλλά δεν μπορείς να μην παρακολουθήσεις και τη μαεστρία του συγγραφέα να ακροβατεί ανάμεσα στους χρόνους στους οποίους εκτυλίσσονται οι διηγήσεις από τα διαφορετικά στάδια της ζωής του Ατσάκ Ντενγκ, και να αλλάζει κάθε φορά το πρόσωπο στο οποίο απευθύνεται η ανατριχιαστικά ζωντανή και παραστατική αφήγηση του ήρωά του. Και απευθύνεται σε σένα κάθε φορά, αναγνώστη, διαμέσου του εκάστοτε κατάλληλου δευτερεύοντος προσώπου. […]
Αν ψάχνει κανείς σε ένα τέτοιο βιβλίο για πλοκή, ναι, διαθέτει. Και, μάλιστα, φρικτά πλούσια. Ναι, και σασπένς και αγωνία έχει. Αλλά είναι ανθρωποφαγικό και κανιβαλικό να σκέφτεται κανείς τις φιλολογικές αρετές ενός τέτοιου κειμένου. Είναι μια αφήγηση που δεν σου επιτρέπεται να την «ξεπετάξεις» αναγνωστικά για να μάθεις την ιστορία και το τι γίνεται στο τέλος. Δεν ενδιαφέρει, μπορώ να πω, αυτό. Καθόλου. Διαβάζεις αργά, γιατί «μπουκώνεις» από τα γεγονότα, τα συγκλονιστικά. Και αναπνέεις όλο και δυσκολότερα, με όσο αέρα σου αφήνει διαθέσιμο ο Ντέιβ Έγκερς, ακολουθώντας τα μετεωριζόμενα από την πείνα, τη δίψα και τις κακουχίες βήματα του Ατσάκ Ντενγκ. […]
Αναπόφευκτα συμπάσχεις, όσο μπορείς, με τη φαντασία σου, την ανθρωπιά και την ανάγνωσή σου –γιατί αυτό είναι το σημαντικό: να τη μάθεις, να τη γνωρίσεις την ιστορία, να μην την αγνοήσεις, να μην την παραβλέψεις, να μην την ξεχάσεις- παρακολουθώντας τον πρωταγωνιστή να ζει μια οδύσσεια στην οποία δεν τον περιμένει καμία Ιθάκη. Η πατρίδα του έχει καεί και σκυλευτεί και ποδοπατηθεί και οι άνθρωποί του αποτελούν μόνο μια παιδική ανάμνηση.

Με γλαφυρό ύφος και έξυπνο λόγο ο Ντέιβ Έγκερς καταγράφει την περιπέτεια, την αγωνία, τους φόβους που περνά κάθε άνθρωπος που επιλέγει να φύγει από τη χώρα του αναζητώντας μια καλύτερη ζωή. Είναι ένα βιβλίο-γροθιά στο ρατσισμό.

Από τα προάστια της Ατλάντα ως τη ζούγκλα της Κένυας ο σύγχρονος αμερικανός συγγραφέας Ντέιβ Έγκερς διηγείται την Οδύσσεια ενός παιδιού-στρατιώτη, του Βαλεντίνο Ατσάκ Ντενγκ από το Σουδάν. Ο σουδανός φυγάς διηγείται την ιστορία του, τη φυγή του από το χωριό, την εκπαίδευσή του, τις περιπέτειες στα πεδία των μαχών και τη ζωή του ως μετανάστη στις ΗΠΑ. Ο Έγκερς παίρνει αυτό το σπαρακτικό υλικό, αποφεύγει την εύκολη συγκίνηση και τα ευχολόγια, εξιστορεί πότε τη ζωή του ως στρατιώτη και πότε ως έφηβου μετανάστη στις αμερικανικές μητροπόλεις, με αποτέλεσμα ένα συγκλονιστικό μυθιστόρημα.