Συνέντευξη

Mια συγκλονιστική ιστορία που αφήνει το αποτύπωμά της στον αναγνώστη

Το καθηλωτικό μυθιστόρημα του Chris Whitaker κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Μεταίχμιο
Βραβείο CWA Gold Dagger 2021
Βραβείο Theakston Old Peculier για το αστυνομικό μυθιστόρημα της χρονιάς
Βραβείο Ned Kelly στην κατηγορία καλύτερο διεθνές αστυνομικό μυθιστόρημα

Με το τρίτο του βιβλίο, ο Chris Whitaker κατόρθωσε να αποσπάσει σημαντικότατα βραβεία, να περιληφθεί στις λίστες των μπεστ σέλερ κορυφαίων εφημερίδων και βιβλιοπωλείων και να πουλήσει τα δικαιώματα για την τηλεοπτική μεταφορά της συναρπαστικής του ιστορίας. Δικαιωματικά, καθώς το «Αρχίζουμε από το τέλος» είναι ένα κοινωνικό μυθιστόρημα με αστυνομική χροιά που φωτίζει τις ανθρώπινες σχέσεις, συγκινεί βαθιά και βυθίζει τον αναγνώστη στην πνιγηρή του ατμόσφαιρα. Η λιτή αλλά στιβαρή γραφή του συγγραφέα σε συνδυασμό με την πλούσια πλοκή, τις έντονες συναισθηματικές εναλλαγές, τις καλοδουλεμένες και αληθοφανείς εξελίξεις, τους ζωντανούς διαλόγους και φυσικά τους εξαιρετικούς χαρακτήρες, αποτυπώνουν στο χαρτί μια συγκλονιστική υπόθεση που αφήνει το αποτύπωμά της στον αναγνώστη.
Σε μια παράκτια πόλη της Καλιφόρνια, στο Κέιπ Χέιβεν, ζει η 45χρονη Σταρ Ράντλεϊ με τα δύο της παιδιά, τη 13χρονη Ντάτσες και τον 6χρονο Ρόμπιν. Η Σταρ ζει στα άκρα και είναι εθισμένη στο αλκοόλ, καθώς ένα τραγικό γεγονός έχει στιγματίσει τη ζωή της: πριν τριάντα χρόνια ο 15χρονος φίλος της Βίνσεντ Κινγκ σκότωσε κατά λάθος με το αυτοκίνητό του την 7χρονη αδελφή της Σίσι. Ο Βίνσεντ φυλακίστηκε ενώ η παρέα τους, που αποτελούνταν από την ίδια, τον δράστη, τη Μάρθα και τον Γουόκ διαλύθηκε. Τα χρόνια περνούν και ο Γουόκ γίνεται αρχηγός της αστυνομίας στην πόλη τους και δεν περνά μέρα που να μη βρίσκεται στο πλευρό της Σταρ και να τη βοηθάει. 
Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, η Ντάτσες διαμορφώνει μεγαλώνοντας έναν σκληρό και ριψοκίνδυνο χαρακτήρα και δεν φοβάται να αναμετρηθεί με όποιον ενοχλεί την ίδια αλλά και κυρίως τον αδελφό της, καθώς είναι εκείνη που τον φροντίζει. 
Και φτάνει η στιγμή που ο Βίνσεντ αποφυλακίζεται. Η Ντάτσες και ο Γουόκ καλούνται να αντιμετωπίσουν τις συνέπειες. Μόνο που όσα έρχονται στο φως θα τους διαλύσουν και την ίδια στιγμή θα αναδείξουν τη δύναμη της αγάπης, της φιλίας, της αυτοθυσίας και θα ανοίξουν νέα μονοπάτια για να πορευτούν οι ήρωες λυτρωμένοι από τις πληγές τους, από τους φόβους τους και από τις ερινύες του χθες.
Ένα εξαιρετικά καλογραμμένο μυθιστόρημα που δεν μπορεί να αφήσει κανέναν ασυγκίνητο. Η γραφή του Whitaker έχει ένα ξεχωριστό χρώμα: επιτυγχάνει μέσα σε ένα τόσο δύσκολο και πολυεπίπεδο μυθιστόρημα να παίξει με το σκοτάδι και το φως, με το χιούμορ και τη συγκίνηση, με την αγριότητα των καταστάσεων και την ελπίδα, χωρίς ίχνος επιτήδευσης. Γιατί ο συγγραφέας ξέρει τι θέλει να γράψει και η πένα του έχει την ικανότητα να κάνει λέξεις και προτάσεις όσα γεννά το μυαλό του. Οι περιγραφές του είναι λιτές και συγκλονιστικά δυνατές. Οι διάλογοι ζωντανοί και ικανοί να συγκινήσουν βαθιά τον αναγνώστη, χωρίς καν να το αντιληφθεί σε πρώτο επίπεδο. Η ιστορία του κινείται σε πολλές και διαφορετικές κατευθύνσεις και αυτό έχει σαν αποτέλεσμα το ενδιαφέρον και η αγωνία να βρίσκονται διαρκώς στο κόκκινο. Η σκιά ενός δράματος και του πόνου αιωρείται από τις πρώτες σελίδες και μέχρι λίγο πριν το φινάλε πάνω από την πόλη δημιουργώντας μια αποπνικτική ατμόσφαιρα.
Οι ανατροπές και οι σκελετοί που κρύβουν στα συρτάρια τους οι πρωταγωνιστές φανερώνονται με έναν διαρκώς κλιμακούμενο ρυθμό και οδηγούν συνεχώς την πλοκή σε άλλα μονοπάτια, σε νέες αποκαλύψεις, σε αλήθειες που αφήνουν άφωνο τον αναγνώστη. Οι χαρακτήρες είναι σκιαγραφημένοι μέχρι την τελευταία λεπτομέρεια. Τόσο αντιφατικοί μεταξύ τους, που η ένωσή τους επιτυγχάνει το ιδανικό κράμα. Ξεχωρίζει φυσικά η Ντάτσες, που παλεύει να κρύψει τις ευαισθησίες της και τις πληγές της πίσω από τη μάσκα της ατίθασης, της άγριας, της επιθετικής, της σκληρής, και να πείσει τους πάντες πως δεν κλαίει, πως δεν έχει ανάγκη από στοργή και αγάπη, πως τίποτα δεν μπορεί να αγγίξει την ψυχή της. Όπως επίσης και ο Γουόκ, ένας ρομαντικός τύπος που πάντα βλέπει το καλό, έχει μια ιδανική εικόνα για το παρελθόν και θέλει να μείνει εκεί για πάντα, αρνούμενος να δει την πραγματικότητα γύρω του και τις αλλαγές που έφερε ο χρόνος και οι καταστάσεις. Μέσα από τις εξελίξεις, οι ήρωες αλλάζουν συναισθηματικά, εξελίσσονται, αφήνουν να βγουν στο φως άγνωστες πτυχές της προσωπικότητάς τους και να εκπλήξουν τους άλλους και τους εαυτούς τους.
Και ενώ η ιστορία φαινομενικά κινείται πάνω στην τροχιά ενός φόνου και στη διαλεύκανση της υπόθεσης, ο πυρήνας της ιστορίας είναι οι ανθρώπινες σχέσεις. Αδελφικές, φιλικές, ερωτικές, οικογενειακές, κοινωνικές. Σχέσεις που καθορίζουν τον χαρακτήρα, σχέσεις που δρουν καταλυτικά στις αποφάσεις που καλούνται να πάρουν οι ήρωες σε κομβικές στιγμές της ζωής τους, σχέσεις που τελικά καταφέρνουν να γιατρέψουν τις πληγές και να προσφέρουν τη λύτρωση που απαιτείται για να συνεχίσουν όσοι μένουν πίσω τις ζωές τους σε νέα, φωτεινά μονοπάτια. Κάτω από το πέπλο της αγωνίας και του αστυνομικού μυστηρίου, προβάλλουν σκληρές εικόνες και δύσκολες καταστάσεις, θίγονται ευαίσθητα κοινωνικά θέματα και αναδεικνύεται η αξία της αγάπης και της άδολης φιλίας.
Το «Αρχίζουμε από το τέλος» είναι ένα πολυδιάστατο και πολυεπίπεδο μυθιστόρημα που συνδυάζει με απόλυτη αρμονία την εξιχνίαση ενός φόνου με τις κοινωνικές αναταράξεις σε μια μικρή πόλη και με τις συναισθηματικές –και όχι μόνο- συγκρούσεις των κατοίκων της. Μια πλούσια και ανατρεπτική πλοκή που αγγίζει τον αναγνώστη και συγκινεί χωρίς να αφήνει κενά σε ό,τι αφορά το έγκλημα που ζητά απαντήσεις. Μια ιστορία που στηρίζεται στη δύναμη των αντιφατικών χαρακτήρων της, στην αξία της φιλίας και της αγάπης και στην ανάγκη που έχουν οι πρωταγωνιστές να λυτρωθούν από ενοχές, φόβους, λάθη και να γιατρέψουν τις πληγές του χθες.
Είναι ένα βιβλίο που ΑΞΙΖΕΙ να διαβάσετε.

Σε ένα από τα καλύτερα noir θρίλερ της χρονιάς μέχρι στιγμής, ξεχωρίζει το «Αρχίζουμε από το τέλος» από τον Βρετανό Chris Whitaker, έναν πρώην χρηματιστή που «κάηκε» από την πολλή δουλειά και τις καταχρήσεις στο λονδρέζικο Σίτι. Ο συγγραφέας εδώ κάνει έναν πραγματικό λογοτεχνικό άθλο: ενώ καταπιάνεται με το πιο κοινό, ίσως, θέμα μιας ιστορίας μυστηρίου και εγκλήματος (ένας φόνος, η εκδίκηση, τα αντίποινα και όλα αυτά ιδωμένα μέσα από το φίλτρο μιας δυσλειτουργικής οικογένειας), καταφέρνει ωστόσο και μέσα σε 430 σελίδες και βρίσκει όλες εκείνες τις γωνίες και τις διαφορετικές οπτικές προκειμένου να γυρίσει… ανάποδα όλα τα δεδομένα που έχει στα χέρια του και να παραδώσει ένα λογοτεχνικό κομψοτέχνημα-ψιλοβελονιά που θα ζήλευαν και οι μάστορες του είδους, όπως ο Νορβηγός Γιού Νέσμπε.
Κεντρικό του πρόσωπο είναι ο Βίνσεντ Κινγκ ο οποίος πριν από 30 χρόνια έγινε φονιάς. Πλέον όμως, έχει μόλις βγει από τη φυλακή και επιστρέφει στην ιδιαίτερη πατρίδα του, το Κέιπ Χέιβεν στην Καλιφόρνια και εκεί πέφτει πάνω στα καχύποπτα, υποτιμητικά βλέμματα και τις επιφυλακτικές διαθέσεις όλων όσοι τον γνωρίζουν – κυρίως δε, της ίδιας του της οικογένειας, όπως η Σταρ Ράντλεϊ, η πρώην κοπέλα του αλλά ταυτόχρονα και αδελφή του κοριτσιού που σκότωσε ο Βίνσεντ.
Το πραγματικά γοητευτικό στην περίπτωση του Γουίτακερ είναι ότι, καίτοι Βρετανός, έχει «πιάσει» εντελώς όλο αυτό το νοσηρό ενδο-οικογενειακό κλίμα που επικρατεί στις μικρές αμερικανικές κωμοπόλεις, εκεί που τα αυτιά και τα μάτια όλων είναι στραμμένα (δικαίως ή αδίκως) πάνω σε σένα, αλλά και τις αμαρτίες της πρότερης ζωής σου.
Οι οπαδοί του σπουδαίου βιβλίου «To Kill a Mockingbird» («Όταν σκοτώνουν τα κοτσύφια») της Harper Lee είναι σχεδόν σίγουρο ότι θα ενθουσιαστούν.

diavazontas.blogspot.com

booktimes.gr

culture21century.gr

chillandreadblog.com

Υπάρχουν βιβλία που ο χαρακτηρισμός «αστυνομικά» τα αδικεί. Κι αυτό όχι επειδή το αστυνομικό είναι υποδεέστερο είδος, φυσικά, αλλά επειδή ο αναγνώστης περιμένει άλλα πράγματα απ’ αυτά και απογοητεύεται. Αυτό ισχύει για το Αρχίζουμε από το τέλος, στο οποίο η αστυνομική πλοκή αποτελεί την αφορμή για να μας διηγηθεί ο Κρις Γουίτακερ μια ιστορία ενηλικίωσης, με στοιχεία post-γουέστερν. Ο συγγραφέας περιγράφει μια πόλη, μια οικογένεια, μια κοινότητα υπό διάλυση, με κεντρική ηρωίδα έναν θηλυκό Τομ Σόγιερ, μια έφηβη που βρίσκεται σε αντιδικία με όλο τον κόσμο.
Ο σκελετός της πλοκής θυμίζει εν μέρει τον Σάγκι Μπέιν: μια έφηβη που αναγκάζεται να φροντίζει την καταθλιπτική και αλκοολική μητέρα της, και να προστατεύει τον μικρό αδελφό της. Εδώ η ηρωίδα, η Ντάτσες, έχει ως συμπαραστάτη έναν κάπως αφελή αστυνομικό που αρνείται να ενηλικιωθεί, σε αντίθεση με την έφηβη Ντάτσες που δεν έχει γνωρίσει παιδική ηλικία. Το μεγαλύτερο μέρος του βιβλίου διαδραματίζεται σε μια φανταστική πόλη στην ακτογραμμή της Καλιφόρνιας, η οποία σταδιακά αλλάζει και καταρρέει, μεταφορικά και κυριολεκτικά. Όσα σπίτια βρίσκονται κοντά στην παραλία υποχωρούν και καταρρέουν μαζί με το έδαφος στο οποίο είναι χτισμένα.
Οι βασικοί ήρωες ανήκουν στην τάξη των white trash, των πάμπτωχων λευκών που σπάνια συναντούμε στο σινεμά ή τη λογοτεχνία. Παρότι Βρετανός, ο συγγραφέας έχει γράψει ένα μυθιστόρημα αμιγώς αμερικανικό, υπό την έννοια της μετακίνησης στις απέραντες εκτάσεις, του ξεριζωμού και της αλλαγής ως μοναδικής λύσης. Έτσι, η Ντάτσες θα αναγκαστεί να μετακομίσει στον παππού της, στη Μοντάνα, την Πολιτεία του Απέραντου Ουρανού, η οποία πήρε το όνομά της από τους Ισπανούς εξερευνητές: την είπαν Montaña den Norte, επειδή βρίσκεται στον βορρά και τη διατρέχει η οροσειρά των Rocky Mountains.
Όλα αυτά δεν είναι άχρηστες πληροφορίες, αλλά η πλοήγηση των ηρώων σε ένα τελείως διαφορετικό τοπίο και περιβάλλον, που εξηγεί πολλές ενέργειες και σκέψεις, πολλές εξελίξεις. Αν διαβάσει κανείς το βιβλίο σαν απλό whodunit, θα χάσει την ουσία της ιστορίας. Έμαθα ότι τα δικαιώματά του τα απέκτησε η Disney, κι εύχομαι να το κινηματογραφήσει με τον δέοντα σεβασμό στη μουσική – πιστεύω ακράδαντα ότι είναι από τα βιβλία που αναδεικνύονται από το κατάλληλο μουσικό σάουντρακ.

artcoremagazine.gr

Στο Κέιπ Χέιβεν μια μικρή πόλη στην παραλιακή Καλιφόρνια, ένα έγκλημα στο παρελθόν με θύμα ένα επτάχρονο κορίτσι είχε στιγματίσει την τοπική κοινωνία. Η επιστροφή του Βίνσετ Κινγκ στην περιοχή, αφού έχει εκτίσει ποινή φυλάκισης τριάντα ετών για τον φόνο του κοριτσιού, θα ξυπνήσει τις άσχημες μνήμες του παρελθόντος. Μια παρορμητική ενέργεια της ανιψιάς του θύματος θα προκαλέσει μια νέα δολοφονία στην πόλη, με βασικό ύποπτο τον Βίνσεντ Κινγκ, θα δρομολογήσει απρόβλεπτες εξελίξεις στη ζωή και τις σχέσεις των πρωταγωνιστών και θα φέρει στο φως συνταρακτικά στοιχεία από το σκοτεινό παρελθόν τους. Μια ανθρωποκεντρική ιστορία μυστηρίου, με ιδιαίτερα πειστική ανατομία της αμερικανικής επαρχιακής κοινωνίας από έναν Άγγλο συγγραφέα και κλιμακούμενο σασπένς, μέσω της πολυπλόκαμης και απρόοπτης πλοκής. Ο  συγκερασμός μιας  ιδιότυπης λυρικής  γραφής  με τη σκληρή θεματική του ψυχολογικού θρίλερ, αν και  φαινομενικά μοιάζει ασυμβίβαστος, ανεβάζει υφολογικά και λογοτεχνικά το επίπεδο της αφήγησης και καθιστά το μυθιστόρημα «Αρχίζουμε από το τέλος» ένα ποιοτικό page turner.