Ο Heinrich Boell (Χάινριχ Μπελ) γεννήθηκε στην Κολωνία το 1917. Γόνος οικογένειας καθολικών, µεγάλωσε µε αντιµιλιταριστικές αρχές κι έµαθε να µισεί τον ναζισµό. Όµως, αναγκάστηκε να υπηρετήσει τη στρατιωτική του θητεία από το 1939 ως το 1945 και κατέληξε αιχµάλωτος πολέµου των Συµµάχων. Το 1945 επέστρεψε στην Κολωνία και σύντοµα καθιερώθηκε ως ένας από τους µεγαλύτερους γερµανούς συγγραφείς της µεταπολεµικής γενιάς. Δηµοσίευσε τα πρώτα του διηγήµατα το 1947 και µεταξύ άλλων ακολούθησαν τα µυθιστορήµατα Μπιλιάρδο στις εννιάµισι (1959), Οι απόψεις ενός κλόουν (1963), Το τέλος ενός υπηρεσιακού ταξιδιού (1966), Οµαδικό πορτρέτο µε µία κυρία (1971) κ.ά. Κεντρική θέση στο έργο του είχε η ανάληψη ή µη της προσωπικής ευθύνης του ατόµου, ενώ εξέφραζε την αντιπολεµική, αντικοµφορµιστική στάση του µέσα από την αυστηρή του πρόζα και τη δηκτική σατιρική του πένα. Θεωρείται η φωνή της συνείδησης της µεταπολεµικής γερµανικής κοινωνίας, καθώς διερµήνευσε την εµπειρία των Γερµανών από τον Δεύτερο Παγκόσµιο Πόλεµο. Πολέµιος του ΝΑΤΟ αλλά και του σοβιετικού καθεστώτος, σοσιαλδηµοκράτης και ειρηνιστής, ήταν στόχος δριµύτατων επικρίσεων από τους συντηρητικούς κύκλους, παρά την αναγνώρισή του. Για το έργο του τιµήθηκε µεταξύ άλλων το 1967 µε το βραβείο Buchner και το 1972 µε το Νόµπελ Λογοτεχνίας. Διετέλεσε πρόεδρος του PEN-Club της Οµοσπονδιακής Δηµοκρατίας της Γερµανίας καθώς και του αντίστοιχου διεθνούς. Πέθανε στις 16 Ιουλίου 1985.